五金是離散為主、流程為輔的制造業，生產過程主要是金屬加工和部件的裝配。五金制造主要有：毛坯鑄造、沖壓制造、機械加工，加工環節包括鑄造、鍛造、熱表處理、原材料分割、鐵線折彎、車、銑、刨、磨或鈑金成型等加工工藝。五金類產品種類繁多，規格各異。目前材料市場所經營的五金類產品共有十余類上百種產品。包括：鎖類、拉手類、門窗類五金、家庭裝飾小五金類、水暖五金類、建筑裝飾小五金類、工具類、衛浴五金、廚房五金等。“由于材料品種繁多，不同尺寸、不同顏色、不同規格的搭配，給物料管理造成了一定困難。

    作為一個離散性特征很強的行業，五金制造企業在日常運作中，各個環節常常遭遇到傳統手工管理下的瓶頸。首先是市場競爭激烈，用戶需求在不斷變化，很多五金企業主要從事單件小批量及中批量生產，產品的設計制造工藝經常應客戶需要而不斷變化，因此五金企業需要制定良好的生產計劃以增強生產的柔性，適應不斷變化的市場。作者認為：一般五金企業的產品都是按訂單（合同）來生產，產品結構復雜、零部件多而且外協、自制兼有，依靠傳統的人工管理來進行合理優化排產，生產管理員的工作量極其繁重，加上各個部門的信息數據不能很好地統一標準和接口共享，勢必不能科學地控制交貨期，影響到訂單的履約率。

    其次，五金制造企業的外協件多、牽涉到的外協廠家多，在傳統人工管理的方式下，如何對外協廠家的產品質量、價格和信譽等進行跟蹤控制，采購部門如何控制好提前進貨量，保證既不誤生產又不造成庫存積壓，保證一個較合理的資金占用的“度”，是各五金企業較為頭疼的難題。

    再者，五金產品的制造周期長、工序多、異常情況多（涉及到返工、報廢、拆分、補料、替換、緩沖物料等）、投入大，需要對其生產過程進行跟蹤并進行成本分析。加上在生產過程中，客戶隨時都有可能根據市場變化來臨時插單，這是五金制造企業不能預知的。依靠人工管理的話，肯定不能應付客戶訂單的多變要求，只有訂單在確定后，才能開始列入管理，有時訂單狀況已變，卻未能即時反應，以致經常手忙腳亂。由此可見，著手進行信息化建設已成為了擺在各五金企業決策者面前的首要課題。