迅速加大高附加值產品研發、擁有自主知識產權，是行業刻不容緩的工作。
　　
　　源頭活水尚未流入？
　　
　　加大研發需要資金。
　　
　　稀土下游涉及了廣闊而艱深的科技領域，充足的資金支持不可或缺。我國的稀土產業的確吸引了各路資本，今年的資本市場更是沾上稀土概念就“一飛沖天”。但這些錢都流向了何方？
　　
　　“非常可惜的是，本輪稀土產業整合的實質更傾向于資源的重分配，得到資源以后立即重復建設冶煉分離能力。而不是以科研開發為龍頭，以創造科技競爭能力為核心來推動整個中國稀土行業的發展。其直接造成的后果是：一方面，一大批已具有生產能力與良好技術的稀土生產企業缺料停工，缺乏進一步向下游發展的科研投入的資金與沖動；另一方面，大量的上游生產能力在資源地重復建設。”羅地亞集團大中華區總裁朱銘岳對此輪整合中體現出的結構失衡頗為遺憾。他指出，中國到目前為止，仍然主要以資源買賣的面目出現。
　　
　　相應的，備受市場矚目的稀土出口配額價格也從去年年底的5000元/噸連級跳，較高價位升至40萬/噸。
　　
　　國外企業受累配額之苦，事實上，原本“近水樓臺”的國內企業也并不見得在原料采購上順風順水。
　　
　　“現在稀土原料根本輪不到講價階段，都已經不放貨了。”高瑋是內蒙古人，在包頭稀土研究院工作多年，人脈深厚。可他告訴記者，當前的情況是，就算是他去進貨，也已經非常緊張。而就在兩年前，稀土開采和冶煉企業還因為產能過剩而處于虧損邊緣。產業鏈上的利潤分配失衡，可見一斑。
　　
　　“稀土本身并不能直接變成財富，還是要靠下游深加工企業變為高附加值的產品，才能真正實現價值。否則無非今天漲價多賺錢，明天跌價少賺錢，不可持續。”朱銘岳呼吁，應該有新觀點和方針，來保證此輪整合能夠走向提高科研開發、原創技術、提高核心競爭力的方向，而不是重走資源重分配、資金為王的道路。
　　
　　那么，有一個問題需要解答：為什么源源流入的資金不愿意進入下游？
　　
　　“因為目前我國的下游還沒有真正非常有吸引力、回報很好、擁有自主知識產權的值得投入的高科技項目。”包鋼稀土總經理張忠向記者分析，“在中國，稀土功能材料以及再往前的產業鏈的技術、投入、產能規模都已經比較完整了。但是，實際上稀土材料的高科技應用領域非常廣闊而專業，讓處于上游、中游的稀土企業來涉及這樣的高科技項目，是有一定難度的。”他舉例，有的企業從事冶煉分離，有的甚至只涉及過礦產，較多進行到釹鐵硼永磁階段，實際上無法要求很多企業能夠有實力去進行高精尖的科研開發。“所以這個行業目前較需要的是由國家來引導方向。這不是單個企業就能夠完成的工作。”張忠說。