“分離稀土金屬，這中間用到較多的一個原料就是硫酸。在加工過程中，大量的酸對于耕地資源的破壞，對于大氣的破壞都是非常嚴重的。”
　　
　　正是基于對環保因素的考量，近年來中國政府調整減少了稀土生產和出口的規模，在稀土的開發、生產和貿易環節采取了必要的限制措施。
　　
　　以2010年為例，中國在稀土開發環節核準的開采規模比2009年減少了25%；核準的生產冶煉量減少了23%；在出口環節，中國商務部日前公布，2011年中國首批稀土出口配額為14446噸。這一配額較去年靠前批配額的16305噸下降了11.4%。同時，對出口的稀土加征15%至25%的關稅；稀土的原礦和41種稀土產品被列入了加工貿易禁止目錄等等。
　　
　　然而這樣的舉措卻引來了外界的眾多非議，特別是來自美國、日本以及歐洲一些稀土進口較多國家的無理指責。
　　
　　日本還聯合美、英、德、法等國家以中國稀土出口違背國際貿易準則為由，計劃向世貿組織提起訴訟，要求中國開放稀土自由貿易，我們前面曾經提到過的，德國經濟部長布呂德勒就稱稱，將加入施壓行，借口則是稀土是生產電動汽車鋰電池的重要材料，沒有稀土電動車就無法運轉。
　　
　　面對日本、美國的聯合施壓，中國外交部、商務部、工信部等多位官員在不同場合表示，管控資源是中國的主權權利，也符合世界貿易組織的有關規定，不違反中國的入世承諾。限制重要自然資源的出口，也是各國的普遍做法，在這方面指責中國是沒有道理的。中國商務部部長陳德銘。
　　
　　“我們是按照世貿規則行事。“
　　
　　對于來自外界的指責和壓力，前工業和信息化部原材料工業司官員王彩鳳女士表示，中國環保部將出臺更加嚴格的《稀土工業污染物排放標準》，國土資源部也將對稀土礦山開發進行整頓，這會使國內稀土的產量減少，但即便如此，中國的稀土仍可以滿足國內外市場的需要。
　　
　　“中國政府調整稀土出口配額，不是為了減少出口，而是因為國內稀土開發秩序混亂，中國在資源和環保上付出了沉重代價。現在我們處于一個優化、調整的階段，包括新標準出臺，很多企業不達標，就停產，產量就會有所下降。另外，國內還有很大的市場需求量，出口適當地減少了一些，這是很正常的。即使這樣，也是滿足了國內外市場的需求的。”
　　
　　商務部新聞發言人姚堅此前也曾表示，建立國際經濟秩序需要全球的合作。中國對稀土出口不會采取封鎖措施，但希望其他" >其他擁有稀土資源的國家也積極開發利用本國的稀土資源，共同承擔全球稀土供應的責任；同時，中方也愿意在尋求開發稀土的替代資源、提高稀土資源利用率方面與各國加強合作。
　　
　　“應該由多國合作來尋找相關的新的開采資源。中國的稀土儲量占全球的30％，卻提供了百分之九十的市場規模和貿易規模。我們也希望這樣一個比例能進一步的勻稱起來。希望在未來的一段時間內，國際合作的開發進一步加快速度，讓新的儲量、曾經封閉起來的儲量能夠進一步開采起來，為全球的產業提供一個基本的供應。”