特性和化學組成
　　
　　大漆可直接涂飾物件，所得漆膜堅硬、耐水、耐潮、耐油和耐有機溶劑，絕緣性好，并可耐土壤細菌腐蝕，且富有光澤；但大漆的干燥(固化)速度慢，固化前易引起皮膚過敏，而且漆膜色深、性脆、耐陽光照射性差，對苛性堿和強氧化劑的抵抗性差。在涂料工業中，直接使用大漆者甚少，歷史上曾用以涂飾宮殿、廟宇、車船、棺槨和家庭用具。
　　
　　大漆是一種天然的油包水型乳液，成分非常復雜，且因產地而異，一般由漆酚、漆酶、樹膠質和水分組成。
　　
　　①漆酚是烴基取代的鄰苯二酚的同系混合物，在其典型結構式中，R為含C15～C17的烷烴、烯烴、共軛或非共軛雙烯和三烯烴。R的不飽和度越大，含共軛雙鍵越多，大漆的質量就越佳。漆酚可溶于有機溶劑和植物油中，但不溶于水，它是大漆的主要成膜物質，含量一般在40％～70％。②漆酶是一種特殊結構的氧化酶，在大漆中含量約10％，可促進大漆氧化和聚合，是一種有機催干劑，漆酶的適宜催干條件為:溫度40℃、相對濕度80％、pH6.7。此外，漆酶也廣泛存在于其他" >其他植物中，對制紅茶、煙草發酵等，都很重要。③樹膠質是一種多糖類化合物，可使大漆中各成分(包括水)形成均勻的膠乳，其含量一般為3.5％～9％，含量的多少將影響大漆的粘度和質量。④大漆中的水分含量一般在20％～40％，它是乳液的分散相，對漆酶的催干起重要作用，精制漆中的水分含量也須在4％～6％。
　　
　　加工和改性
　　
　　為了克服大漆干燥速度慢，容易引起皮膚過敏，以及改善漆膜的某些性能，大漆一般都經過加工和改性后再使用。由大漆制備的常見涂料有三種：①油性大漆，由大漆和熟桐油或亞麻油及順丁烯二酸酐樹脂等加工而成，加入顏料可配成彩色漆，主要用于工藝品和木器家具的涂飾。②精制大漆，又稱推光漆，由大漆經加熱脫水或加入氫氧化鐵（或少量順丁烯二酸酐樹脂）制成，涂膜光亮如鏡，主要用于特種工藝品和高級木器的涂飾。大漆經加熱脫水、活化、縮聚而制成的精制漆酚清漆，刺激性小，便于施工，主要用于石油化工設備及耐酸物面的防腐蝕涂飾。③改性大漆，是用二甲苯萃取出的漆酚與合成樹脂及植物油反應而制成，無毒、防腐蝕、施工性好。常見品種有漆酚縮甲醛清漆、漆酚環氧防腐蝕涂料等，主要用于石油化工防腐蝕涂飾。
　　
　　古人有兩種方法：其一，以墨煙加入大漆中，雖然色黑但有渣滓；其二，用鐵銹水調入漆中，漆酚與氧化鐵顯呈色反應，拌勻后，刷在物件上，黝黑如墨。以此法所得黑漆又稱烏漆、玄漆。用于傳統家具上，揩光稱之為黑玉，退光的叫烏木。
　　
　　大漆屬于天然漆，無毒，可是有些人接觸到大漆會皮膚過敏，甚至聞到大漆的味道也能起疹子，遇到這種情況，老師傅們就會說是被大漆“咬了”，其實，就是大漆過敏癥。在家具的大千世界里，人工合成漆五光十色、色彩豐富，但在無毒、耐久、抗酸堿等方面，人工漆是不敵大漆的。漆中之王的大漆，是大自然送給人類的瑰寶，幾千年來它廣泛地運用在生活的方方面面，大漆描金的傳統家具今天依然盛開在古典家具的百花園中。漆畫的底漆也是使用大漆。