在經濟發展過程中，當人民生活消費水平有大的提高時必然會引起供不應求，這時勢必會發生通貨膨脹，然而在宏觀調控政策的影響下，必然會拉動生產，恢復供求關系。但在一定的政策影響下，各種行業加快發展，加速生產，這樣的話就會產生供過于求，這樣的話又會出現通貨緊縮。通貨緊縮實質上是產能過剩在貨幣領域的表現，產能過剩則是通貨緊縮在生產領域的集中表現。

2010年在2008年金融危機時開始的國家4萬億經濟計劃刺激下經濟狀況已經想多好轉，眾多產業領域已經恢復正常。然而，正如需求理論中所說的那樣，供求關系是一個相對變化的過程，生產和消費也是一個此起彼伏的過程。關于產能過剩的目前國內學者有三種看法：

靠前種，產能過剩是一個總量概念。產能是現有生產能力、在建生產能力和擬建生產能力的總和，生產能力的總和大于消費能力的總和，即可稱之為產能過剩。

中國鋼鐵工業協會秘書長羅冰生以鋼鐵行業為例對此進行了反駁。他認為，不能簡單地把設備數量相加，就稱其為產能，因為鋼鐵行業是多工序連續作業的，而且還有多方面的配套，要各方面綜合條件具備，才能實現生產。另外，從全世界情況看，由于市場的變化，對產品結構進行調整時產能發揮85%左右就是正常狀態，就不能稱之為產能過剩。

第二種，產能過剩是一個相對的概念。產能是否過剩，不能只看生產能力和可能的總供給量，更重要的是看有多少需求。但需求是個變量，不容易準確測定。因此，認定產能過剩，需要在縱向對比產量增長過快、過猛的同時，還應同時指出在什么范圍內、在多長的時間區間、相對于多大的有效需求而言。

第三種，產能過剩是一個結構性概念。同樣的產能，質量不同、檔次不同，對經濟增長的影響以及對環境的污染程度相差迥異。因此，要對行業產能進行結構細分，確定生產能力超額供給的領域和范圍。

由此可見，產能過剩現今在國內主要應用于大規模生產建設領域，比如鋼鐵、煤炭等建材行業。不過，產能過剩只是一個相對概念，需求在長期來說是無限性的，因此在長期并不存在著產能過剩，只是在一定時期、一定情況下才會出現的。