與此同時，南北方均存在私挖濫采、瘋狂偷礦的現象，與之相聯系的就是猖獗的稀土走私犯罪。從近兩年海關查獲的稀土走私大案可以看出，國內正規企業的減產行動導致了非法活動的日益猖獗。
　　
　　企業的逆勢而行和行業的亂象讓國家痛下決心，稀土行業終于在2010年迎來了一次“驚天動地”的變革。從2010年5月開始，生產整頓、儲備開局、企業重組、制度修訂、配額削減等涉及稀土行業方方面面的政府行為輪番登場，原先習慣了管理部門“雷聲大、雨點小”的地方企業真正感受到了政策的殺傷力。
　　
　　“一個《稀土行業準入條件》，一個《稀土工業污染物排放標準》，兩者淘汰的企業數量就在60%以上，未來稀土行業必然是一個新的格局。”北京有色金屬設計研究院原副院長王國珍表示，2010年的政策是全方位的整頓，不再是集中于某一個環節，生產、銷售、應用都被納入整治范圍，稀土行業面臨一次根本性的改變。
　　
　　中央政策強勢整治小企業的背后是中央企業的整裝待發。9月，《國務院關于促進企業兼并重組的意見》將稀土列為工作重點，五礦、中鋁、中色等涉足有色金屬領域的大企業紛紛加快了在四川、江西、湖南、廣東、廣西等稀土資源豐富的省區攻城略地。
　　
　　若《稀土工業發展的專項規劃(2009-2015年)》提出的“冶煉分離企業由100家減為20家”的目標順利實現，屆時中國稀土行業的競爭格局將由“春秋”轉入“戰國”。
　　
　　有業內分析人士分析，伴隨央企染指稀土，地方政府與外來“央企大鱷”的博弈也將不斷上演，可以佐證的是，近期，內蒙古、湖南、廣東、福建等省區均已出現了稀土行業的龍頭企業，未來央企與地方政府國企的較量還將繼續。
　　
　　軟肋乍現
　　
　　無論是內部整治，還是嚴控出口，在業內專家看來，2010年國家關乎稀土出臺的任何政策都被認為是中國掌控稀土話語權的開始。
　　
　　對于國際社會來說，“中國買什么什么貴，中國賣什么什么便宜”似乎成了鐵律，被各國列入戰略性資源的稀土則有望改變這一局面。
　　
　　一年過去了，世界稀土價格因為中國減少供應而大幅攀升，許多產品相比2009年，同比價格翻番，例如，今年9月30日，上海金屬釹現貨市場價格達到316500元/噸，比2008年12月份增長224.6%。
　　
　　中國在稀土產品的定價權上似乎已經奪回了話語權，但美國《華爾街日報》提供的數據顯示，今年前6個月中國出口了2.336億美元的稀土金屬，而日本的出口額為2250萬美元，僅次于中國。而日本的稀土資源基本都來自中國，其在深加工技術上領先于中國，許多產品較后被賣回了中國，價格則翻了數十倍，乃至上百倍。